최근 두달간 정말 많은 일들이 있었다. 어찌저찌 긴 취준과 예비창업의 시간을 끝내고, 서울 가산디지털단지의 작은 스타트업에 합류했다. 도시로 향하는 설레는 순간이었다. 하지만 도시쥐가 되어보니 **치즈의 종류**는 생각보다 다양하다는 것을 알게 되었다. 그곳은 내가 가진 현재의 기술력으로도 충분히 일할 수 있는 환경이었다. 하지만 그게 문제였다. 마치 "이 정도면 충분해"라고 속삭이는 것 같았다. 안주해도 된다는 메시지처럼 들려왔다. 기술적으로 성장하기 위해 **스스로 더 나아갈 동력이 부족한 환경**이었다. 그래서 다시 길을 나섰다. 이번에는 더 신중하게. 그리고 운이 좋게도 두 곳에서 좋은 기회를 얻을 수 있었다. 하나는 또 다른 도시의 길이었고, 다른 하나는 고향으로 향하는 길이었다. 어느 쪽을 선택할 것인가? 정말 많은 밤을 고민했다. 두 곳 모두 채용 과정에서 내가 **일**을 할 포지션과 **도전**할 과제가 명확했다. 어떤 회사를 가더라도 개발자로서의 커리어는 충분히 이어갈 수 있었다. 특히 이번에 선택한 곳은 이전 회사보다 **내가 원하는 것들을 더 할 수 있을 것 같다는 확신**이 들었다. 고민하다 보니 중요한 깨달음이 생겼다. 내가 성장하려면 **회사에서의 업무**뿐만 아니라 **회사 밖의 시간**도 중요하다는 것이다. 새벽에 혼자 글을 읽고 정리하고, 주말에 사이드 프로젝트를 만들며 새로운 기술을 공부하는 시간들. 이런 자기 주도적 학습이 나를 더 성장시킬 것이다. 그렇다면 두 곳 중 어느 환경이 **회사 밖의 시간**을 더 효율적이고 깊이 있게 만들어 줄 수 있을까? 지금은 온라인 강의, 여러 오픈소스, 개발 커뮤니티, AI까지. **자기 주도적으로 성장할 수 있는** 기회가 그 어느 때보다 많아진 시대다. 과거 이런 환경이 좋지 않았던 시절에도 많은 시니어 개발자들은 스스로 길을 만들고 학습하며 지금의 위치에 올랐다. 그보다 훨씬 좋은 환경을 가진 지금, 나 역시 **회사에서 배우는 것과 더불어 스스로 성장을 주도**해 나가야 한다. 그렇게 결국 나는 시골쥐로서의 복귀를 택했다. 나에게 현재 중요한 것은 **지속 가능한 자기 주도적 성장을 위한 환경**이었다. 어차피 회사에서는 주어진 '일'에 집중할 것이다. 그렇다면 고된 학습과 도전을 포기하지 않도록 **나를 지탱해 줄 심리적인 요소**가 절대적으로 중요했다. 26년간 시골쥐로 살아온 나에게는 고향 부산의 환경이 더 맞았다. 도시의 화려함보다, 가족과 친구들이 주는 **정신적인 안정감**이 필요했다. 이번 선택은 뒤로 물러서는 게 아니라, **더 큰 도약을 위한 준비다.** 시골쥐는 시골쥐다운 방식으로, 자신만의 속도로, 스스로 길을 만들어 가며 성장해 나가면 된다재